VERBOUW MAUPERTUUS
VAN START

Barts drang naar vernieuwing en vooruitgang bracht hem bijna tot een verhuizing, tot het besef groeide dat juist Maupertuus, het gebouw dat hij in 1994 zelf ontwierp, in opdracht van zijn vader Henk, alles al in zich heeft. Niet in de eerste plaats omdat het de plek is waar de geschiedenis van vier generaties VOS design tot leven komt. “Nog elke keer als ik hier binnenkom, voel ik de ziel van het gebouw”, zegt Bart. 

Dat viel ook Kristiaan Capelle van MWPO meteen op. Volgens Kristiaan gaat het om iconische architectuur, die in het rijtje Forum en Groninger Museum past. Een gebouw dat bovendien uitblinkt in z’n tijdloosheid. 

Drie jaar geleden kocht MWPO het aan, met als doel het verder te ontwikkelen. “Daar heb ik zelf geen tijd voor, dat is echt een ander vak”, zegt Bart. “En MWPO kan dat duizend keer beter dan ik.” Denk maar aan de succesvolle, innovatieve werk-, horeca- en retailconcepten voor bijvoorbeeld Niemeyer, Het Groot Handelshuis, Mercado, en Merckt aan de Grote Markt. “Met Maupertuus willen we een markant icoon voor de stad toekomstbestendig maken”, legt Kristiaan uit. “Een plek waar kwaliteit, geschiedenis en modernisering samenkomen.” 

Bart is ‘meer dan happy’ om zijn Maupertuus in ere te herstellen. “We hebben al een heel mooie zaak, maar over vijftien jaar is het misschien niet meer van deze tijd. Dus we gaan verbeteren en naar de toekomst kijken.” Hij is ook meer dan happy om dat met MWPO te doen. “Kristiaan wil echt iets moois maken. Dat onderscheidt de ontwikkelaar van anderen. En door dit samen met hen te doen, raak ik ook opnieuw geïnspireerd door de kansen die er liggen.” 

Maar wat gaat er dan precies veranderen? “We gaan Maupertuus herontwikkelen tot een Paris Proof gebouw met hoogwaardige retail, inspirerende horeca en moderne toekomstbestendige kantoren”, vat Kristiaan samen. “We creëren een mixed-use omgeving die uitnodigt om te werken, ondernemen en ontmoeten. Publieke toegankelijkheid en gastvrijheid zijn daarbij cruciaal: een gebouw moet goed voelen voor iedereen.” 

“Het wordt een mix van functies, waardoor het gebouw nooit stil zal zijn”, voegt Bart toe. 

En dat alles met een VOS-sausje eroverheen. “Bij VOS design vinden we al jaren dat gebouwen en kantoren leuker kunnen”, zegt Bart. “Het is waanzinnig belangrijk om in een inspirerende omgeving te werken.”

De winkel van VOS design krijgt deze zomer ook een upgrade. En Barts ambities liegen er niet om. “We gaan een meubelwinkel maken die z’n gelijke niet kent in Europa. Met onder andere de mooiste cadeauwinkel, de beste designmerken en de knapste kunstenaars.” Ook wil Bart designers en kunstenaars samenbrengen, bijvoorbeeld door ze uit te nodigen voor lezingen. “Kunst en design moet nog veel beter op de kaart worden gezet, en moet een veel grotere rol gaan spelen in het hele pand.” MWPO is enthousiast over de plannen van Bart. “Dit past heel goed bij de ambitie van de regio, om kunst en cultuur meer onderdeel te laten zijn van de stad.”

In het horecagedeelte, gesitueerd tussen Bulthaup en de winkel van VOS design, komt een hoogwaardig, zelfvoorzienend restaurant. “Het moet de motor van het gebouw worden”, zegt Bart. “Een bruisende plek waar mensen al om acht uur ’s ochtends binnenkomen voor een kop koffie en voor overleg. En in het restaurant moet de hele dag - tot een uur of zes ’s avonds en misschien nog wel later - goed eten te krijgen zijn”, zegt Bart.

Een ‘stropdastent’ moet het niet worden. “Maupertuus is een parel aan de rand van de stad, met het Stadspark en het Martiniziekenhuis om de hoek”, zegt Bart. “Het moet the place to be worden voor iedereen die in deze hoek van de stad iets wil eten of drinken. Van designminnend Nederland tot mensen die hier werken en ‘de gewone’ Stadjer: dit pand moet voor iedereen toegankelijk zijn.” 

Zo gaat Maupertuus een nog grotere rol spelen voor de aantrekkelijkheid van de stad Groningen, waar MWPO en VOS design beiden hard en vol trots aan werken. “Met het project Holt zijn we bezig het gebied rondom het Martiniziekenhuis levendiger te maken, door daar 400 woningen te bouwen”, zegt Kristiaan. “Hoe mooi is het dat Maupertuus als icoon van die wijk kan worden gezien. Zowel het project Holt als Maupertuus gaan voor meer reuring in dit gebied zorgen, en ook met het Stadspark zal dankzij de horeca een verbinding ontstaan.” 

Voor deze horecazaak zoeken wij enthousiaste horecaondernemers. “Wie zin heeft dat avontuur met ons aan te gaan, nodigen we van harte uit zich te melden. We willen deze persoon of personen uitdagen tot een horecainvulling te komen die past bij onze ambities“, zegt Bart. Wat hem betreft zijn dat mensen met passie voor hun vak, voor Groningen én voor design.

Het interieur van de horecazaak komt natuurlijk ook voor Barts rekening. “Van een mooi servies tot mooie lampen, tafels en stoelen. Ja, dat interieur gaat ook héél mooi worden. Ik wil het ‘oeh’ en ‘aah’-gevoel oproepen en een glimlach op mensen hun gezicht toveren. Wie er ook in het pand komt, het eten moet met dezelfde passie gemaakt worden", zegt Bart. “En er moet een eigenaar komen, die wil dat z’n klant senang is.” 

De kantoren die al in Maupertuus zaten, worden ook vernieuwd. Daarnaast komen er kantoorruimtes bij, in het voormalige magazijn van VOS design. Dat is naar ontwerp van architectenbureau De Zwarte Hond, die zich over de hele transformatie van Maupertuus heeft gebogen. “Het dak wordt losgesneden, gelift en er komt een extra verdieping in”, legt Bart uit. “Dat is toch te gek. Wat een knappe herontwikkeling.” MWPO houdt er ook rekening mee dat het pand z’n iconische uitstraling behoudt. “Het gebouw heeft een heel karakteristieke vorm”, zegt Kristiaan. “Vanaf de A7 lacht de twaalf meter hoge windvaan van Ingo Maurer je al toe.” En dat blijft ook zo. “De Zwarte Hond heeft een ontwerp gemaakt waarin de punten aan de voorkant van het gebouw worden doorgetrokken naar het nieuwe horecagedeelte”, zegt Bart.  

“We verwachten dat we allemaal goede bedrijven gaan trekken, bedrijven met grote ambities”, zegt Kristiaan. “Die hoef je ook niet uit te leggen hoe belangrijk een inspirerende, creatieve omgeving is”, weet Bart. Bedrijven die interesse hebben in zo’n kantoorruimte, zijn van harte welkom zich te melden. 

Het heeft al met al drie jaar geduurd voordat de plannen voor Maupertuus van A tot Z klopten. “De ontwerpen zijn echt alle kanten opgegaan, maar wat er nu ligt voelt goed”, zegt Bart. Hij kan niet wachten tot ze beginnen. En dat is gelukkig al heel snel. “Dit jaar en komend jaar ronden we het allemaal af”, belooft Kristiaan. 

FOTO'S: VOS STUDIO