His­to­rie

Maupertuus was jarenlang dé plek om ons interieurverhaal te vertellen, en om mensen mee op avontuur te nemen. Digitaal is daar weinig mee gedaan. Het is één ding om dit te beseffen. De grootste uitdaging lag natuurlijk in het ‘ont-muffen’ van de oude website. Het was tijd om een volgend hoofdstuk in te gaan, met een modern medium. Een nieuwe website, vol met leuke verhalen en mooie foto’s, van A tot Z doordrenkt met het VOS-DNA. Dat wil zeggen: Verrassend. Inspirerend. Totaal eigen. Tijdloos. Een feest. In balans. Een plek waar mensen zich senang voelen, want dáár gaat het om in interieur: VOS = Design

Henk Vos ontwerpt samen met Bart Vos voor hotelier Camille Oostwegel het complete interieur van Het Kruisherenhotel (4300m2), gevestigd in een monumentale gotische kerk in het centrum van Maastricht. In navolging van Henk VOS begint Bart Vos met het ontwerpen van zakelijke interieurs. Onder andere bedrijfsruimtes voor Sony BMG op het mediapark in Hilversum, Unilever Bestfoods in Rotterdam en de kantoren van brancheorganisatie Inretail in Zeist. In 2012 volgden ook andere zakelijke interieurs zoals de Belsimpel-winkel op de Vismarkt in Groningen, het Martini Ziekenhuis Groningen en meerdere Europese kantoren van Central Trade Park.  

Parkeren en uitbreiden is in stadswijk De Oosterpoort niet langer mogelijk. De gemeente wijst een locatie aan op de meubelboulevard, maar Henk Vos vindt die eenvormige winkelconcentraties funest voor de branche. “Niks in het kwadraat is nog altijd niks.” Vos overweegt te vertrekken uit Groningen en heeft al een locatie op het oog tussen Utrecht en Amsterdam. De gemeente haalt bakzeil. Henk Vos mag zelf een plek aanwijzen en de gemeente werkt vanaf dat moment voorbeeldig mee. De mythe gaat dat burgemeester Hans Ouwerkerk uiteindelijk persoonlijk helpt met planken sjouwen.

Ontwikkeling van het nieuwe designpakhuis ‘Maupertuus’. De eigen dromen en idealen van de familie staan centraal. Henk Vos heeft het duidelijk voor ogen: het moet een ruim pand zijn waar je vrij kan rondlopen. ‘Een bolwerk tegen lelijkheid en gemakzucht.’ Een omgeving die je entertaint, een bron van inspiratie vormt, zich onderscheidt door sfeer en architectuur. Zelf laat Henk Vos zich inspireren door Nike-town in Chicago.

Henk Vos vraagt zijn dan 24-jarige zoon Bart Vos het nieuwe pand te ontwerpen. Bart zegt ja, en realiseert zich dat hij daarmee tegelijk ook zijn toekomst verbindt aan het familiebedrijf. Zijn plan wordt uitgewerkt in nauwe samenwerking met Otonomo Architecten. Spraakmakend wordt het rudimentaire materiaalgebruik, waarbij met name het toepassen van onbewerkt prefab-beton in combinatie met metaal, glas en zichtbare buizen van luchtverversing- en cv-systemen voor een industrieel uiterlijk zorgt – een trend die na 20 jaar nog heerst. Maar ook eeuwenoude bouwmaterialen uit Europa en Azië worden in het gebouw verwerkt. Zijn andere zoon Roderick werkt vanuit Indonesië en vanaf 1995 in Groningen samen met zijn vrouw Claire Vos mee aan het interieur van Vos Interieurs toonaangevende conceptstore.

De Duitse ontwerper Ingo Maurer maakt een opvallend kunstwerk voor Maupertuus. Hoog op het dak verschijnt een mannenfiguur met een lamp en een stoel in zijn hand; een vrouwenfiguur is inpandig, met een vaas op haar voet balancerend, via een draaiplateau aan hem verbonden. Samen draaien ze mee met de wind. Het 12 meter hoge object is gemaakt van gepolijst aluminium, afkomstig van gerecyclede Russische straaljagers. De windvaan wordt een nieuw markeringspunt van de stad Groningen.

Opening van Maupertuus. Het winkeloppervlak van Vos Interieur is met 5000 m2 in één keer meer dan verdriedubbeld. Een waagstuk. Marktonderzoek is niet gedaan. Henk Vos: ‘Wij creëren zelf de vraag’. De naam Maupertuus is ontleend aan het 12de eeuwse dieren-epos Van den Vos Reinaerde. Het nieuwe Vos Interieur maakt op veel bezoekers een verpletterende indruk. Ook op vakgenoten: ‘Henk ik ben jaloers!’ (Jan des Bouvrie). ‘Ik zie Vos als de meest complete winkel op het gebied van design. Als je er rondloopt, zie je gewoon de liefde en de energie die erin is gestoken.’ (Piet Hein Eek). ‘De mooiste winkel van Europa.’ (Ernesto Gismondi, Artemide.)

In 2014 gaat het roer om. “Soms moet je veranderen om jezelf te kunnen blijven.” Het winkelconcept dat Henk Vos met Maupertuus grootschalig gestalte gaf, sloot haarfijn aan bij de tijdgeest en de hoogconjunctuur van het laatste fin de siècle. Maar intussen is de branche veranderd: het (fysiek) tonen van complete collecties is met de opkomst van internet en ‘webwinkelen’ niet langer rendabel. De kredietcrisis leidt tot een langdurige recessie die ook Vos Interieur raakt. Maar het familiebedrijf heeft zichzelf de afgelopen honderd jaar vaker opnieuw uitgevonden. Déze tijd vraagt om een kleinere en fijnere, dynamischer en intiemere winkel. Met voortdurend wisselende, niet te kopiëren collecties: een inspirerende mix van ‘s werelds allerbeste designmerken en exclusieve, zelfontworpen artikelen. “Precies wat je zoekt, maar dan heel anders.”

Interieurontwerper Henk Vos verkoopt de meubelmakerij en stoffeerderij gevestigd aan de Meeuwerderweg, en bouwt de winkel uit tot een moderne interieurzaak. Onder zijn leiding specialiseert het bedrijf zich in interieurarchitectuur en de verkoop van designmerken. De mix met antieke objecten uit Azië, waaronder Javaanse stationbanken en stenen boeddha’s, is in die jaren voor Nederland volstrekt uniek. Henk laat zelf de meubels onder andere vanuit Indonesië – het geboorteland van zijn vrouw – en China verschepen. Stap voor stap koopt hij een hele gevelrij op aan de Meeuwerderweg en breidt de showroom ook in de diepte uit. Tot 1500 m2. Start van de roemruchte serie kleine advertenties op de voorpagina van NRC Handelsblad. Al snel verwerft Vos Interieur hiermee bekendheid bij een groter publiek. Er komt fanmail uit het hele land. “Liever leeg dan lelijk” wordt Henk Vos’ lijfspreuk.

1910 - Hindrik Vos is opgeleid tot molenbouwer, maar na de industriële revolutie is er nog maar weinig vraag naar dit ambacht. Hij stapt over op de fabricage van matstoelen: boerenstoelen met ingevlochten biezen zitting. De productie vindt plaats aan de Van Sijsenstraat in de Groningse volkswijk De Oosterpoort.

1945 - De meubelmakerij komt in handen van zoon Wiebe Vos. Direct na de oorlog begint hij aan de Meeuwerderweg met de productie van schoolbanken. Daaraan was dringend behoefte omdat veel schoolgebouwen door de Duitsers waren leeggehaald. Wiebe ontwerpt een goede, eenvoudige schoolbank die de gemeente wil afnemen. De productie vindt deels op straat plaats.

1963 - Wiebe's zoon Henk start zijn studie aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Rotterdam. Henk Vos komt erachter dat hij ‘een zeker talent’ heeft voor ontwerpen en architectuur’. Hij maakt plannen om na de militaire dienst een bureau voor binnenhuisarchitectuur te openen in Den Haag. Op de dag dat hij afzwaait, bereikt hem echter het bericht dat zijn vader Wiebe aan een hartaanval is overleden. Hij keert terug naar Groningen en neemt, op 23-jarige leeftijd, de meubelmakerij annex winkel over: ‘Een bedrijf waar dertig gezinnen van moesten eten.’ 

1992 - De jongste van drie zonen, Bart Vos, studeert af in de vakken architectuur, interieurdesign en meubeldesign aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Hij volgt onder meer een stage bij Tao Architects in Tokio. De vierde generatie is de komende jaren op verdienstelijke wijze betrokken geweest binnen VOS Interieur.

1995 - Zo heeft Roderick Vos vanuit Indonesië samen met zijn vrouw Claire Vos meegewerkt aan het interieur van Maupertuus, dé toonaangevende design winkel van Nederland.

1996 - De waardering voor het werk van 4 generaties is groot. Vos Interieur weet vervolgens bijna jaarlijks onderscheidingen in de wacht te slepen van vakjury’s en lezerpanels. Henk Vos ontvangt bij de opening van de Woonbeurs in de Amsterdamse RAI de ‘Woonbeurs-pin’, een speciale onderscheiding voor een persoon of zaak die zich op een bijzondere manier verdienstelijk maakt voor het Nederlandse interieur.

2010 - Vos Interieur, inmiddels gevestigd in het nieuwe pand 'Maupertuus' viert zijn honderdste verjaardag.